Excesso de passageiros pode ter causado queda de avião com crianças nos EUA
colaboração para a Folha Online
Autoridades locais da cidade de Butte, em Montana, nos Estados Unidos, investigam a possibilidade do excesso de passageiros ter sido a causa da queda de um monomotor neste domingo que matou ao menos 14 ocupantes. O avião caiu no cemitério Holy Cross, a 500 metros do aeroporto da cidade, e explodiu. A polícia e a equipe de bombeiros isolaram a área e não há informações de vítimas no solo ou sobreviventes.
| Mike Albans/AP |
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| Investigadores cercam área de acidente de avião em Montana, nos EUA; família californiana está entre as vítimas do acidente |
Segundo as autoridades, a aeronave, um Pilatus PC-12 tem capacidade para transportar 12 passageiros adultos. No entanto, sete crianças e sete adultos estavam no avião. Segundo o jornal local "Napa Valley Register", uma família de cinco pessoas, de St. Helena, Califórnia, está entre as vítimas. Investigações apontam que a aeronave estaria sendo usada para uma excursão infantil de esqui. Como o voo não era comercial, não há caixa preta.
O avião partiu da cidade de Oroville, Califórnia, com destino a Bozeman, cerca de 135 quilômetros ao sul de Butte. Segundo a polícia da região, algumas pessoas estavam no cemitério no momento do acidente, mas não foram atingidas.
O avião está registrado em nome da empresa Eagle Cap Leasing, com sede no Oregon. A empresa e o fabricante da aeronave, Pilatus Aircraft, não se manifestaram sobre o acidente. A procuradora de aviação Mary Schiavo, uma ex-inspetora federal, afirmou à rede de TV americana CNN que conhece este tipo de avião e que o mesmo não tem capacidade de transportar uma carga tão pesada quanto o informado pela imprensa.
"Este avião está certificado somente para nove passageiros. Eles disseram que eram crianças, mas a menos que os adultos as estivessem segurando no colo, o que não é uma maneira segura de voar, estes aviões só podem transportar nove passageiros e dois tripulantes", disse Schiavo.
O Serviço Nacional de Transporte de Passageiros irá organizar uma coletiva de imprensa na tarde desta segunda-feira para fornecer mais informações sobre o acidente. No momento da tragédia, o piloto não fez nenhum alerta a torre de comando e o céu estava parcialmente encoberto com ventos suaves.
| Arte Folha Online | ||
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Testemunhas
Em entrevista a rede de TV CBS, Kenny Gulick, 14, que testemunhou o acidente, disse que o avião caiu embicado e que pareceu que o piloto perdeu o controle. "O avião caiu muito depressa, dava a impressão que o piloto tentou levantar a aeronave, mas que ele não conseguiu na hora", disse Gulick.
"Vimos o avião cair direto no cemitério", afirmou Martha Guidoni, que testemunhou a tragédia, a rede de TV CNN. Ela e o marido Steve correram para o local do acidente para tentar ajudar as vítimas. "Mas chegamos tarde. Não havia ninguém para ajudar", acrescentou.
Steve Guidoni disse que quando o casal chegou ao local tudo estava em chamas. 'Olhei para ver se havia alguém que pudesse retirar, mas não havia nada. Não podia enxergar nada. Equipamento incendiado, partes do avião', conta.
O último grande acidente registrado no país ocorreu em fevereiro, no subúrbio de Buffalo, em Nova York, que matou 49 ocupantes e o morador da casa. Antes da tragédia, o país ainda não tinha registrado nenhum acidente dessa magnitude nos últimos dois anos.
