Piasecki Aircraft - Empresa estadunidense lança novo sistema aéreo não tripulado
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A empresa estadunidense Piasecki Aircraft está prestes a iniciar a etapa de testes de um novo tipo de veículo aéreo não tripulado (do inglês UAV -Unmanned Aerial Vehicle) projetado para reduzir os níveis de utilização da frota de aeronaves de patrulha atuais e futuras da Marinha dos Estados Unidos (US Navy). O programa está sendo patrocinado pelo PMA-290, programa encarregado de gerenciar as operações da frota de aviões de patrulha Lockheed P-3C Orion e futuramente os Boeing P-8A Poseidon. O programa de criação desse novo tipo de UAV naval está relacionado com os elevados níveis de fadiga apresentados pelos P-3C Orion, devido a seu uso intensivo.
O aparelho de 350 kg, conhecido como Turais, é um UAV monoplano que pode ser lançado a partir de outra aeronave. O Turais foi dimensionado para transportar uma variada gama de equipamentos e sensores, como por exemplo, um sistema de câmeras de vigilância com transmissão de imagens em tempo real para a aeronave “mãe”. Inicialmente, o Turais está sendo concebido para ser descartado após a missão, porém a Piasecki está estudando uma forma de torná-lo recuperável.
Uma característica notável do Turais é que ele será lançado de paraquedas de uma grande altitude, como se fosse um bomba ou torpedo. Uma vez lançado, suas asas e superfícies de cauda se desdobrarão antes de chegar à altitude de voo. Essa concepção terá inúmeras vantagens, entre elas a possibilidade de manter as aeronaves lançadoras afastadas das áreas hostis durante missões de vigilância e reconhecimento.
A Piasecki está propondo adaptar o UAV em outras aeronaves da US Navy, entre elas os F/A-18 E/F, EA-18 G Growler e helicópteros MH-60R.
O início dos testes do aparelho está programado para o final de 2009. A primeira etapa consistirá em lançamentos não motorizados para comprovar a concepção do projeto e a etapa seguinte, que incluirá ensaios com propulsão, dependerá do recebimento de fundos para prosseguimento do programa.
